장대비 속 시민들은 비를 맞으면서도 “아베 신조 정부는 사죄하라”고 목소리를 높였다. 제74회 광복절을 맞은 15일 서울 도심 각지에서 일본의 경제보복 철회와 과거사 반성을 촉구하는 집회가 열렸다.

굵은 빗방울이 내린 악천후에도 수만 명의 시민이 거리로 나왔다. 이날 오전 강제동원공동행동은 서울 중구 시청광장에서 ‘일제강제동원 문제해결을 위한 시민대회·국제평화행진’을 개최했다.

행사에는 일제강점기 당시 강제동원을 당한 이춘식 씨(95)와 양금덕 씨가 참석해 시민들을 독려했다. 이씨는 “할 말은 많으나 목이 메 여기서 말을 다 못 한다”며 “이렇게 많은 분이 참석해 미안하고 감사하다”고 했다.

근로정신대 동원 피해자인 양씨는 “일본은 해방이 된 뒤에도 해방됐다는 말조차 하지 않고 일을 계속 시켰다”며 “화장실에서 조금 늦게만 와도 발로 차고 때리는 게 일상”이었다고 당시의 기억을 회상했다.

행사가 끝난 후 공동행동은 ‘아베는 사죄하라’ ‘강제동원 배상하라’ 등의 구호가 적힌 깃발과 강제동원 피해자들의 영정사진을 들고 주한일본대사관까지 행진했다. 이춘식, 양금덕 씨도 우비를 입은 채 휠체어를 타고 시민들과 함께 행진했다.

이어 오후 750여 개 시민단체가 모인 아베규탄시민행동은 오후 6시부터 광화문광장에서 일본 정부를 규탄하는 범국민 촛불 문화제를 열었다. 서울 도심 각지에서 반일 집회를 연 시민단체가 모두 집결하면서 주최 추산 약 5만 명이 광화문광장에 몰렸다.

권병찬 kbc77@hanmail.net